Em meio aos muitos mitos e estigmas que cercam o Transtorno do Espectro Autista (TEA), histórias surpreendentes e inspiradoras surgem, desafiando expectativas e abrindo novas perspectivas sobre o desenvolvimento de habilidades. Um desses fenômenos fascinantes é o bilinguismo espontâneo ou inesperado em crianças autistas — quando, de forma aparentemente natural e sem ensino formal, elas demonstram a capacidade de compreender ou falar dois ou mais idiomas.
Essa habilidade, muitas vezes associada à chamada hiperlexia ou interesse restrito por linguagens, chama a atenção de especialistas, famílias e educadores. Mas o que está por trás desse talento linguístico surpreendente? Isso é comum? Representa uma superdotação? E como apoiar o desenvolvimento dessa competência sem pressionar ou gerar expectativas irreais?
Neste artigo, vamos explorar o fenômeno do bilinguismo inesperado no autismo, compreendendo suas características, causas possíveis, e como acolher essa capacidade de maneira respeitosa e positiva.
Autismo e habilidades singulares
Antes de entender o bilinguismo inesperado, é importante lembrar que o TEA é caracterizado por um desenvolvimento neurológico atípico, o que pode resultar em desafios na comunicação, interação social, interesses restritos e comportamentos repetitivos. No entanto, também é comum que algumas crianças autistas apresentem habilidades cognitivas específicas acima da média, como talentos musicais, memória fotográfica, cálculo mental ou facilidade com idiomas.
Essas habilidades, conhecidas como ilhas de competência, nem sempre seguem o mesmo ritmo das demais áreas do desenvolvimento. Uma criança pode ter atrasos significativos na fala social, por exemplo, mas dominar palavras ou frases inteiras em outros idiomas, adquiridas de forma autodidata.
O que é o bilinguismo inesperado no autismo?
O bilinguismo inesperado ocorre quando uma criança no espectro do autismo adquire um segundo idioma (ou mais) de maneira natural, sem ensino direto, e muitas vezes sem que haja estímulo familiar ou social evidente.
Esses aprendizados geralmente acontecem por meio de:
- Exposição a vídeos, músicas ou jogos em outros idiomas
- Memorização de falas repetitivas ou letras de músicas
- Interesse intenso e direcionado por idiomas, legendas, alfabetos ou pronúncia
- Autodidatismo baseado em padrões e repetições
Esse fenômeno pode surgir ainda na infância e ser confundido com ecolalia (repetição automática de palavras ou frases), mas se diferencia pela compreensão do significado e uso contextual adequado da linguagem.
Por que isso acontece? Algumas hipóteses
Embora ainda não haja uma explicação científica conclusiva, pesquisadores e profissionais levantam algumas hipóteses para explicar o bilinguismo espontâneo em crianças autistas:
1. Processamento cognitivo diferenciado
Crianças autistas muitas vezes apresentam forte atenção aos detalhes e padrões, o que pode facilitar a identificação de estruturas linguísticas, sons e regras gramaticais em múltiplos idiomas.
2. Memória excepcional
Muitos autistas têm memória de longo prazo muito desenvolvida, especialmente quando relacionada a interesses específicos. Isso facilita a retenção de palavras, expressões e entonações em outro idioma.
3. Interesse específico
O aprendizado de idiomas pode se tornar um interesse restrito, e, por isso, a criança dedica horas observando, repetindo e praticando palavras em línguas diferentes. Nesses casos, o processo de aquisição se assemelha ao que ocorre com adultos poliglotas apaixonados por linguística.
Isso significa que meu filho é superdotado?
Nem sempre. Embora o bilinguismo inesperado seja impressionante, ele não é automaticamente um sinal de superdotação. Em muitos casos, ele faz parte de uma manifestação específica do autismo, que não se traduz necessariamente em habilidades funcionais generalizadas.
Por exemplo, a criança pode falar em inglês com clareza, mas ainda ter dificuldades de comunicação no dia a dia, como responder a perguntas, manter uma conversa ou entender pistas sociais. A habilidade existe, mas não substitui o suporte terapêutico necessário para o desenvolvimento global.
Como apoiar essa habilidade de forma saudável
Se você percebeu que seu filho ou filha autista tem facilidade para aprender idiomas, é importante acolher essa capacidade com entusiasmo, mas sem transformá-la em uma cobrança.
Aqui estão algumas orientações práticas:
1. Valorize o interesse
Mesmo que não compreenda totalmente a razão do interesse em aprender japonês, russo ou outro idioma, valorize! A linguagem pode ser uma ponte de conexão emocional e intelectual para a criança.
2. Evite pressão
Não transforme esse talento em obrigação. Crianças no espectro já lidam com desafios sensoriais, sociais e emocionais — pressione-las pode gerar frustração e ansiedade.
3. Estimule o uso funcional da linguagem
Se possível, incentive a criança a usar o idioma como forma de expressão pessoal e interação, não apenas como repetição ou memorização. Atividades como músicas, jogos interativos e diálogos simples podem ajudar.
4. Compartilhe com profissionais
Psicólogos, terapeutas ocupacionais e fonoaudiólogos podem trabalhar com essa habilidade para integrá-la aos objetivos terapêuticos, ampliando a comunicação funcional e o repertório social da criança.
A importância da escuta sensível
Cada criança autista é única. A presença ou não do bilinguismo inesperado não define sucesso, inteligência ou valor. O mais importante é que pais, cuidadores e profissionais estejam dispostos a observar, escutar e respeitar o ritmo de desenvolvimento individual.
Ao invés de tentar “normalizar” essas habilidades, devemos abraçar a singularidade que cada pessoa no espectro traz ao mundo. E se entre essas singularidades estiver a facilidade com idiomas, que ela seja celebrada como mais uma expressão de neurodiversidade.
Conclusão: Um olhar de admiração, não de expectativa
O bilinguismo inesperado no autismo é uma janela para entender o quanto o cérebro autista pode ser fascinante, criativo e surpreendente. Mas é também um convite ao equilíbrio: entre encorajamento e acolhimento, entre estímulo e respeito ao tempo da criança.
Ao reconhecermos e valorizarmos as habilidades que surgem, sem impor que elas se transformem em obrigações, damos espaço para que cada criança autista floresça em sua plenitude, sem perder sua essência.
